Cenușăreasa este o fată bună și blândă care, după ce mama ei naturală nu mai este, ajunge să fie maltratată de mama vitregă și de cele două surori vitrege. Transformată în servitoare în propria casă, ea trăiește în sărăcie și umilință, dormind lângă vatră și fiind mereu acoperită de cenușă, de unde și numele ei.

Într-o zi, regele anunță un bal la palat pentru ca fiul său, prințul, să-și găsească o soție. Surorile vitrege merg la bal, dar Cenușăresei i se interzice participarea. După ce rămâne singură, apare zâna nașă care o ajută cu ajutorul magiei: transformă un dovleac în caleașcă, șoarecii în cai, și îi oferă o rochie de vis și pantofi de cristal. Dar o avertizează: vraja va dura doar până la miezul nopții.

La bal, Cenușăreasa îl cucerește pe prinț, care dansează doar cu ea. Când ceasul bate ora doisprezece, ea fuge și își pierde unul dintre pantofii de cristal. Prințul, îndrăgostit, pornește prin regat să găsească fata căreia i se potrivește pantoful.

Ajuns și la casa Cenușăresei, slujitorii încearcă pantoful pe surorile vitrege, fără succes. Cenușăreasa îl încearcă și i se potrivește perfect. Atunci, ea scoate și celălalt pantof, iar apariția zânei confirmă identitatea ei.

Prințul o ia la palat și se căsătorește cu ea. Cenușăreasa iartă răutățile trecutului și trăiește fericită, devenind regină.